Paracetamolo e challenge online: cresce l’allarme tra adolescenti e famiglie

Negli ultimi mesi diverse autorità sanitarie europee hanno acceso i riflettori su un fenomeno sempre più preoccupante: l’uso improprio del paracetamolo da parte dei giovani, spesso collegato a sfide virali diffuse sui social network. Quello che viene comunemente considerato un semplice farmaco da banco contro febbre e dolori potrebbe infatti trasformarsi in un serio pericolo per la salute se assunto senza controllo o in quantità eccessive.

Secondo quanto riportato da numerose testate giornalistiche europee, tra cui Le Monde, El País e La Libre Belgique, ospedali e centri antiveleni hanno registrato un aumento di casi di intossicazione legati proprio a contenuti diffusi online. Video e challenge pubblicati su piattaforme come TikTok, Instagram e Telegram spingerebbero alcuni adolescenti a ingerire dosi elevate del medicinale per ottenere visibilità o partecipare a competizioni virtuali estremamente rischiose.

Le nuove sfide social che preoccupano le autorità

Il fenomeno delle cosiddette “challenge” digitali continua a rappresentare una delle principali emergenze educative e sanitarie degli ultimi anni. Dopo le sfide legate all’alcol o ai comportamenti estremi, l’attenzione si è spostata sull’abuso di farmaci facilmente reperibili in farmacia.

In Francia, Belgio e Spagna sono stati segnalati diversi ricoveri di minori per overdose da paracetamolo. Alcuni media francesi hanno raccontato episodi verificatisi nelle scuole e nei gruppi social frequentati dagli adolescenti, dove circolavano inviti a superare i limiti di assunzione consigliati. Le autorità sanitarie hanno ribadito che il paracetamolo, pur essendo un farmaco sicuro se utilizzato correttamente, può provocare conseguenze gravissime in caso di sovradosaggio.

Gli esperti sottolineano inoltre come molti ragazzi sottovalutino i rischi proprio perché si tratta di un prodotto di uso quotidiano, disponibile senza prescrizione medica.

I rischi per il fegato e gli effetti dell’intossicazione

Tra gli organi maggiormente colpiti dall’abuso di paracetamolo vi è il fegato. Un’assunzione superiore ai limiti terapeutici può causare un accumulo di sostanze tossiche che l’organismo non riesce più a smaltire correttamente.

L’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA) ricorda che i sintomi iniziali di un’intossicazione possono sembrare lievi — nausea, vomito, sudorazione e dolori addominali — ma nel giro di poche ore il quadro clinico può peggiorare rapidamente fino a provocare insufficienza epatica acuta.

I medici raccomandano alcune semplici ma fondamentali regole di prevenzione:

• rispettare sempre le dosi indicate nel foglietto illustrativo;

• non assumere contemporaneamente più medicinali contenenti paracetamolo;

• evitare l’automedicazione prolungata;

• rivolgersi subito a un medico o al pronto soccorso in caso di sospetto sovradosaggio.

L’aumento dei casi in Europa

Le segnalazioni provenienti dai centri tossicologici europei mostrano un incremento significativo degli episodi di abuso tra i più giovani. In alcune città francesi, come riportato dalla stampa locale, i pronto soccorso hanno registrato accessi multipli in pochi giorni collegati a sfide organizzate online.

Anche in Spagna le autorità hanno invitato genitori e insegnanti a monitorare con maggiore attenzione i contenuti visualizzati dagli adolescenti sui social. Diversi specialisti evidenziano come la diffusione rapidissima di video virali renda difficile intervenire tempestivamente, soprattutto quando le challenge vengono replicate in gruppi privati o piattaforme meno controllate.

Secondo gli esperti, la prevenzione passa soprattutto dall’informazione: spiegare ai giovani che anche un farmaco comune può diventare estremamente pericoloso se utilizzato in modo scorretto rappresenta oggi una priorità sanitaria.

Il ruolo delle famiglie e della scuola

Medici, psicologi ed educatori invitano famiglie e istituti scolastici a mantenere un dialogo costante con i ragazzi sull’uso dei social network e sui rischi delle imitazioni online. La curiosità, il desiderio di appartenenza e la ricerca di consenso digitale possono infatti spingere molti adolescenti a sottovalutare le conseguenze delle proprie azioni.

Le campagne di sensibilizzazione promosse in diversi Paesi europei puntano proprio a contrastare la disinformazione e a ricordare che nessuna challenge vale il rischio di compromettere la propria salute.